Led Zeppelin (Segunda parte)

La prensa los seguía abucheando pero Page y Grant ya tenían a la vista una solución muy discreta para cerrarles la boca a todos los periodistas que decían que la gente solo compraban los discos de Zep porque veían el nombre escrito en la tapa, sin importarles la música.

Tras una corta gira que incluyó varios escenarios de Europa y América, sale a la venta el 8 de noviembre de 1971 esta joya:

Pero en las tiendas de discos la gente se preguntaba: "¿De quien coño es este disco?" "No aparece el nombre de la banda por ningúnn lado". La jugada maestra de Peter Grant y Jimmy Page había dado sus frutos. En la primera semana se vendieron alrededor de 700 mil copias en el territorio británico, sólamente en la primera semana.

El disco, sin título, venía cargado de imagenes enigmáticas, símbolos extraños extractados de antiguos libros de brujeria y un poema escrito en un inglés antiguo que despertaba curiosidad. No era sino pinchar el disco y el primer corte "Black Dog" pegaba un cañonazo en la cabeza de cualquiera que lo escuchaba. Una cancion sincopada, densa, oscura y con unos matices de guitarra y bajo que coqueteaban con lo progresivo. Las demás piezas del álbum constituian lo que para muchos es el punto máximo de la carrera de Zep, fantasticos poemas Tolkienianos como The Battle of Evermore, salvajes experimentos ritmicos como Four Sticks y When The Levee Breaks explotaban las cabezas de miles de oyentes. Pero un tema en particular se destaco del disco. El corte numero 4 se titulaba Stairway To Heaven y llamaba la atención por sus aires de bosque que iban subiendo y cambiando hasta terminar en un épico climax sinfónico digno de Gustav Mahler. No había palabras para describirlo, era la quintaesencia del rock, nadie jamas habia alcanzado un punto tan alto en el género. Stairway to Heaven transformo el heavy en una forma de arte.Inmediatamente la canción se convirtió en unos de los tres hits mas importantes de la historia de la música hasta ese entonces. Todo el mundo hablaba de ella, conspiraban sobre ella, y se fue creando casi que un culto particular alrededor de Zep.

Motivo por el cual, la prensa, ni corta ni perezosa se avalanzo sobre Zep calumniandolos de satanistas y de incluír mensajes escondidos en sus canciones. Afortunadamente a Page y compañía poco le importaban esos comentarios, asi que hizo lo que debió hacer: Ignorarlos de ahí en adelante.El álbum "sin titulo" fue apoyado con una breve gira mundial que incluía paises como Japón y Alemania.

1973 llega pisando fuerte y Zep sigue elevando los standards en cuanto a rock se refiere, muestra de eso publican en marzo,el que a mi juicio es su trabajo más pulcro, completo y "redondo" de la banda: Houses Of The Holy.

El primer track "The Song Remains The Same" es una sinfonía semi-instrumental que pareciese haber sido escrita por Page con la única intencion de cagarse encima de todas las bandas progresivas de la época. Es arrogante, el sonido de la banda, la calidad de los solos, la grabacion en si es absolutamente impecable. El segundo corte es tal vez la canción de rock mas hermosa jamás escrita: The Rain Song, una melodia celestial que parece salida del Valhala, gloriosa y sinfonica a mas no poder. Otros tracks del disco como "Over The Hills and Far away" recuerdan los experimentos acusticos del tercer álbum, y una oscura y densa pieza llamada "No Quarter" despliega el talento compositivo de los cuatro musicos.

La gira que seguiria la publicación de Houses Of The Holy es tal vez la mas grande que realizo Zeppelin en su corta historia. Varios conciertos memorables como el de Earls Court, Kezar y el Madison Square Garden quedaron registrados en film para el deleite posterior de sus acérrimos fans. Los llamaban "Los Dioses del Olimpo" y su musica era catalogada asi mismo como "El Martillo de los Dioses", no solamente eran compositores, interpretes, instrumentistas, poetas, empresarios y trabajadores talentosos, sino que ademas eran personalidades especiales, cultos en la literatura y unos guaperas de respeto.

Como todos sus albumes hasta el momento, este tambien supero los 10 millones de copias vendidas, y aunque la gira que les esperaba iba a ser extenuante, Jimmy Page ya trabajaba en su cabeza lo que sería su siguiente álbum, que ademas esta vez queria hacerlo por partida doble.

La extensa y extenuante gira del Houses Of The Holy, terminó a finales de 1974, los Zep, cansados, decidieron tomarse un paréntesis e irse a otra casa de campo a relajarse y componer nuevos temas. Esta vez el lugar era una finca llamada Headley Grange. Se mudaron a este lugar con todo y equipo de grabación y estando allí se entregaron a componer y producir su siguiente álbum, el doble LP, Physical Graffiti, que por cierto, sale bajo un nuevo sello discografico de propiedad de Jimmy Page,el sello Swan Song.

Si bien es un disco menos euforico que los anteriores, contiene varios de los clásicos imperecederos de la banda, al igual que una serie de experimentos y matices que no habían hecho antes. El disco arranca con un temazo medio funky llamado Custard Pie y a medida que avanza se va volviendo mas oscuro que finaliza en el primer LP con una grandiosa sinfonia de aire oriental llamada: Kashmir.

El otro LP que hace parte del disco, comienza con una pieza psicodelica hermosa llamada In The Light, y luego pasa por obras instrumentales y acusticas como Bron Yr Aur, para dar cabida a extrañas baladas nostalgicas como Ten Years Gone y Down By The Seaside.Las ventas del álbum se disparan de nuevo, pero la gira subsecuente no va a ser tan titánica como las anteriores. Por otra parte, Zep se dedica a realizar un film con las tomas realizadas durante los conciertos del Madison Square Garden, y tras muchos obstáculos y demoras, la pelicula se estrena en Inglaterra y Estados Unidos bajo el nombre de "The Song Remains The Same". Zep decide sacar al mercado la banda sonora de la pelicula, que no es mas que el registro sonoro de los conciertos de New York, pero que sin embargo es ovacionado por los fans y se convierte en la primera y única entrega de un directo de la banda via álbum.

Zeppelin ya estaban consagrados como la banda mas grande de la historia del rock, la prensa ahora permanecía muda ante su avasallador éxito y Jimmy Page y compañia se dedicaban a investigar cada vez mas sonidos, en conocer la musica del mundo, la egipcia, la hindu, la africana y en tomar cada vez caminos mas arriesgados en sus composiciones. Todo esto alternado con innumerables noches de juerga y excesos, entrevistas para la radio, la televisión y las revistas, sesiones fotográficas, y viajes misticos a oriente.

1976 arriba en el tiempo y las cosas para Zep comienzan a colocarse dificiles por primera vez en su corta existencia. El mundo de la musica se empieza a ver saturado por bandas enormes y de gran reconocimiento, y esto genera una especie de rechazo en el público, que buscaba algo nuevo y mas terrenal.Extraños sucesos azotan a la banda cuando Robert Plant sufre un accidente automovilistico que lo deja postrado en una silla de ruedas durante la grabación del siguiente álbum, sin embargo Zep sigue trabajando fuertemente para concretar la salida del LP: Presence

En marzo del mismo año, esta extraña portada invade las tiendas de discos alrededor del mundo y su himno insignia, una paranoia progresiva heavy llamada Achille's Last Stand, retumba en los equipos de música del mundo entero. Una pieza de mas de 10 minutos de duración con cortes dramaticos y un completo tratado guitarristico en su interior, que dejaba a las demás bandas inglesas como viles amateurs. Tan sublime era la pieza, que opacaba considerablemente los otros 6 cortes del álbum, que a su lado parecian simples ensayos. De los otros tracks se destacan tambien piezas cargadas del mas puro rock como Nobody's Fault But Mine, extraños experimentos ritmicos con aires de rockabilly como Candy Store Rock, y desgarrantes blues como Tea For One.

La banda se mantuvo sólida ese año gracias al éxito de Presence y sale de gira mundial una vez mas, con animos de reivindicar el rock y hacer caer su pesado martillo sobre los nuevos grupitos que intentaban enfrentarles. El tour comienza muy bien, a comienzos de 1977 realizan un concierto memorable en Seattle, pero la gira se ve truncada cuando en julio de ese mismo año, Karac, hijo de Plant, muere de una infección estomacal con tan sólo 6 años de edad.

La noticia es devastadora para la banda, ya que su frontman principal entra en un periodo de profunda depresión que lo obliga a abandonar el grupo y el tour por algunos meses. Jimmy Page por su parte y también consternado por la suerte de su hermano y amigo Robert, comienza a tener serios, muy serios problemas con su adicción a la heroína y la cocaína. Por otro lado John Bonham, también comenzaba a sufrir problemas de alcoholismo y John Paul Jones, trataba de mantener unida a la banda, y se dedicaba a componer el solo, temas para un siguiente álbum que en ese entonces no sabían si se iba a concretar.

La prensa, al ver el dificil momento por el cual atravezaba la banda, cayo como cuervos al maizal, diciendo publicamente bobadas como que el grupo tenia una maldición y que los intereses de Jimmy Page por el ocultismo eran los responsables de las desgracias que afligian al grupo.

1978 es un año de receso funebre para Zep, los acontecimientos del año anterior habian dejado la moral de la banda muy baja y se rumoraba una separación definitiva. La prensa los flagelaba con calumnias de toda indole, y la banda permanecía en la sombra.

Continuará...

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