El disco interminable

En 1985 surgía una banda que recogía todo lo bueno del rock y los resquicios más salvables del heavy ochentero. Una luz al final del tunel. Guns N' Roses dejaba de lado los sintetizadores de la época (sin repelerlos completamente) y volvía a un sonido más puro y clásico con un toque diferente a lo ya visto. Axel, Slash y compañía eran la bandera de una época.
Pero hoy no pretendo hacer una breve biografía sobre el grupo sino tratar el que es conocido por muchos "el disco más esperado del siglo".

Tras la disolución de la banda pasado el año 1993. El mundo esperaba su reaparición con un fervor solo comparable al producido por otros grandes grupos de la historia. El gran guitarrista y parte insustituible de la banda "Slash", anunció su abandono. Axel continuaría con la banda. En todos estos largos años multitud de nombres han engrosado la lista de miembros que han pasado por sus filas. Pero como suele pasar en este complejo mundo las excentricidades hacen que las formaciones no duren mucho.

Chinese Democracy fue anunciado en 1994 como el sexto disco de estudio de Guns N' Roses. Desde entonces y se dice pronto estamos esperando. Recintemente se ha dicho que el coste de producción y edición es tan grande que una cifra de ventas descomunal no paliaria todos los gastos que ha conllevado durante todo este tiempo el disco.
En 1999 "Oh my god", fue presentada en la banda sonora de "El fin de los días", como una de las canciones que compondrían Chinese Democracy. Más tarde fue negado, se confirmó que no estaría en el esperado LP.
Poco o nada se sabe del disco. Las informaciones casi siempre contradictorias, no aclaran que sucede, ni para cuando finalmente estará precocinado, cocinado y demasiado recalentado este extra anunciado disco.
Desde la gira "Chinese Democracy Tour" de 2002 han salido cada vez más voces cualificadas alabando la grandeza de este trabajo. Pero sigue sin salir a la luz.
Canciones como "Madagascar" y "The blues", ya muy conocidas, fueron también parte de este supuesto disco, pero transcurrido un tiempo, como pasara con "Oh my god" se comunicó que no formarían parte de la definitiva compilación. Que alivio señores, si lo que tantos años nos llevan preparando es algo así. Que lo guarden donde puedan y que ni se les ocurra sorprendernos con metralla.

Está claro que las expectativas creadas con este disco son inmensas. Un grave fallo, un gran problema. Nuestros sedientos sentidos solo acogerán con agrado una obra maestra. Y siento sembrar la desesperanza, pero esto como me imagino que a la mayoría de los mortales no me huele bien.

Otra de los supuestos singles que escucharíamos es "Better". Una composición bastante dura, muy rockera. Hard-Rock con tintes Heavys. La canción por excelencia sería la que da nombre al disco. Muy buena, pero vuelvo a decir. Nada suficientemente bueno como para esperar más de una década. "Sorry" que también entraría en el LP, es diferente. Pero nada, siento ser repetitivo. Que lo trabajen más o que no saquen nada.

"There was a time" también ha sido seleccionada para aparecer como integrante. Tiene una composición bastante diferente a lo que estamos acostumbrados a oir (bien acostumbrados claro). Quizás no quiera asumir que el sonido clásico de Guns N' Roses pasó y que muy dificilmente volverá. Pero la verdad es que seguramente Axel, no pueda igualar nunca lo que consiguió la formación original de la banda.
Me gustaría equivocarme, (y tanto). Poder coger algún día de mi colección de discos un tal "Chinese Democracy" y escucharlo con una admiración superlativa, sabiendo que estoy ante uno de los mejores trabajos de la historia. Pero el camino que nos han mostrado ni se acerca a lo que deseamos la mayoría de seguidores de este dios del rock.



Axel Rose en una entrevista concedida en 2006 recalcaba la posibilidad de que el público no aceptase de buen grado el nuevo sonido que estaba asumiendo. Muy diferente a Guns.
La gente siempre que escuche un tema cantado por Axel lo comparará con lo que fue en sus inicios. No es bueno evidentemente, pero si existe un retroceso en la calidad de una magnitud descomunal la tendencia será a quedarse con lo pasado.
Demasiadas esperanzas puestas sobre algo que todavía no existe y que acogiendo nuestra opinión a lo que se nos ha demostrado seguramente no consiga estar en las tiendas hasta dentro de bastantes años o quizás nunca.
Tan desmesurada es la "promoción" de este disco que revistas musicales de cierto nivel se han atrevido a nombrar a "Chinese Democracy" como disco del año. Sin haber salido, que desproposito y que ganas de dar bola.
Que hagan algo merecedor de respeto, que se lo trabajen y no vivan del pasado. Sino es mejor quedarse en casa viendo directos de lo que fueron.
Yo de momento es lo que hago. De ahí que os haya puesto como video, "Garden of Eden". Que gran temazo, ojala este disco interminable contenga algo de un nivel parecido.

Gigatron

Después del vendaval zeppelin que nos ha engullido las últimas semanas, nos merecemos un parón. Un respiro en el camino y refrescar nuestros oidos con la mayor "bazofia" del heavy. Pero, cuidado un respeto, la mejor de todas las porquerías que se pueden encontrar, esa que se hace con conocimiento de causa.

Gigatron es un grupo valenciano que versiona grandes temas atemporales del rock pero con un toque de sarcasmo. Basicamente un mejunje de lo mejor de la música parodiado por unas "estrellas" un tanto estrelladas. Ni su voz es la mejor, ni sus miembros son dioses de los instrumentos. Se acercan más al "air guitar", air bateria, air bajo...En definitiva una panda descerebrada dispuesta a reirse de todos los mitos, de todo el polvo blanco que rodea a la música, de las fiestas, de las orgias. Nada, un grupo que se parte el "cacas" en la mismisima cara del rock. Una exageración no muy lejana a la realidad de los estereotipos, la actitud y la estética del heavy.

Charly Glamour es su presencia en el escenario. El hombre al que alumbran los focos. Un dios del rock, (o eso es lo que el cree). Está enamorado de las drogas, como todo el grupo, y bueno, del CALIMOCHO, con mayúsculas si, porque parafraseandolo "sin calimocho no habría nada, sin heavy habría calimocho, pero sin calimocho no habría heavy". Un jefazo en toda regla.
De su amor al líquido elemento por excelencia, nació la versión del We Will Rock You. Ellos siguen discutiendo la autoría del mismo. "Queen son unos auténticos ladrones". Les robaron el tema y se llevaron la gloria, pero Gigatron sigue con lo suyo, ellos son los amos y se mean en Freddie y compañía.



"Nada puede dañarte si en tu hígado hay rock". Si joder ese grandioso verso solo puede surgir del gran Gigatron. La descontrolada carrera de estos mitos vivientes ha pasado por multitud de fases. Viven en una ingesta continua de drogas, alcohol, sexo, cacerías de pijos...Ya les gustaría.
No puedo decir mucho más de este grupo de farándula.
Ahora que los exámenes abandonan nuestras vidas (hasta septiembre, claro), no hay nada mejor que un buen día bañado en alcohol y un discazo de Gigatrón. Haceros con "Te peto el cacas" (lo que Europe llamó "The final countdown") o el gran "Prepárame el chichi" , (otro plagio que Axel Rose tomó para sus Guns And Roses).
Por cierto hablando de Axel, en unos dias tendremos una entrada sobre Chinese Democracy, el disco más largo de la historia del rock.
Os dejo otro temazo del grupo que nos compete, los dioses, los increibles, ¡¡GIGATRÓN!!

Gov't Mule

Nacido de las cenizas de Allmand Brothers, Gov't Mule es de lo mejor que podemos encontrarnos en el panorama musical americano. Encuadrados dentro del Souther Rock, mas bien por principios, ya que navegan entre el blues, hard rock e incluson se atreven con el jazz, siendo uno de los grupos mas partidarios del directo elaborando exquisitas jam sessions que derrochan genialidad por ambos costados. Auténticos "monstros" del live.

Una breve biografía del grupo, pues en esta ocasión, en vez de centrarme en analizar toda su carrera musical, me gustaría dar a conocer una pequeña joya que por nombre lleva "Dose".
Warren Haynes y Allen Woody, componentes de Allmand Brothers, decidieron trabajar en un proyecto paralelo al que bautizaron como Gov't Mule, el Gobierno de la Mula (Gov't es la abreviación de government). Haynes se encargaría de voz y guitarra, y Woody del bajo, incorporandose Matt Abts en al batería y asi completar la formación, allá por el año 1995.
El camino de la mula era y es muy grande, imparables, estos tíos eran jodidamente amos del escenario, y eso lo atestigua que gente de la talla como Roger Glover y Ian Paice (Deep Purple), Ozzy Osbourne y más embajadores del buen rock tocará con ellos en algunas de sus jam sessions.

Pero el 26 de agosto del año 2000, Allen Woody fue encontrado muerto en su habitación de un hotel en Nueva York, tropezándose nuestra querida mula con una gran piedra, pero Wayne en vez de pudrirse con toda la mierda que le venía y decidir disolver el grupo, inició una busqueda del bajista que remplazaría a Allen. Fueron muchos lo que pasaron por el puesto, pero sólo Andy Hess se afianzaría hasta nuestros días. Pero aquí "nos crecieron los enanos del circo", porque no sólo se consiguió un bajista, si no que seáse de paso, añadieron al grupo el excelente teclista Danny Louis, asi da gusto.
Su último LP fue Mighty High, lanzado el año pasado, altamente recomendable, al igual que todos los discos que durante una década nos han ido ofreciendo, de los cuales ninguno es excluyente, todo son putas obras maestras, cúspides del rock, y mas en estos tiempos de mediocridad y vulgaridad. (Gran frase de Josh Homme, de QOTSA, explicando el por qué del titulo de su ultimo disco, Era Vulgaris)

Pero "ta-channn", aqui desvelo cual es para mi gusto, su gran obra maestra.

"Dose", lanzado en 1998, apabulló crítica y oyentes por igual, era una locomotora sin frenos que se estrellaba contra un muro de roca, metías el cd en tu reproducto y la primera pista "Blind Man in the Dark" te daba un golpe en el estómago que te dejaba helado, y pensabas, "joder, es imposible que esto sea del año 98, esto es tan jodidamente maravilloso que tiene que ser de los 70"
Rock & blues, en una mezcla tan cuidada que solo podría ser inferior en comparación al brebaje de los dioses ofrecido por nuestro queridos Zep. Temas como "Large than life", "She said,she said, I shall return" te hacen vibrar como hace tiempo que no lo hacías, y eso te sorprende.
"John the Revelator" nos muestra su cara sureña, con un buen country, pues principalmente la mula es souther rock, y aquí se hace notar.

Ya sabeís, si no sabeis que disco escuchar o que banda nueva quereis investigar, hacerme caso, conseguir ( los medios de como hacerlo ya es cosa de cada uno,jeje) este disco y no os arrepentireís, es mas, si fuera asi, decirmelo y me corto la poll... Vamos, que quiero decir que eso es harto improbable. Ya me direís. ¡Tomar ambrosía para vuestros oídos!


I Shall return

Led Zeppelin (Tercera y última parte)

Finalizando 1978 deciden levantar cabeza, entrar de nuevo en el estudio y grabar lo que sería su octava y ultima entrega oficial: In Through The Outdoor.

Nuevamente, Zep decide poner a prueba las injurias de la prensa, sacando el disco al mercado con 7 portadas diferentes, y envuelto en una bolsa de papel, cosa que no revelara la identidad de la banda por ningun lado. Una hazaña publicitaria que pocos (o nadie ) se habia atrevido a hacer hasta el momento. 10 millones de copias vendidas hablaron por si solas.

El disco en si, tenía un sonido diferente, parecía estar dominado por John Paul Jones, las intervenciones de Page aunque sublimes eran cortas (ya que su problema con la heroína apenas lo dejaba tocar) y la voz de Plant se notaba menos aguda y algo melancólica. John Bonham sin embargo tocaba mejor que en el primer álbum, el tipo no hizo mas que subir el nivel de su virtuosismo a medida que la carrera de la banda avanzaba.

El primer corte se titulaba In The Evening, y era una especie de rock salvaje con muchos efectos de guitarra y un golpeo exquisito. Le seguían tracks como South Bound Saurez que jugaba con una ritmica extraña, Hot Dog que parecia una pieza salida de una película de western, pero muy bien interpretada. Fool in the rain, que experimentaba con ritmos brasileños, y una balada muy emotiva llamada All My Love, que Plant dedico a su hijo Karac.
También hacian parte del disco un blues etílico llamado Im Gonna Crawl, y una pieza interminable y soberbia en la que John Paul Jones presumia de su gran talento en los teclados y el bajo: Carouselambra.

El inesperado éxito del álbum supuso la realización de una nueva gira, esta vez a nivel europeo. Durante lo que quedaba de 1979 y principios de 1980, Zep entrega toda su música en varios escenarios del viejo continente, haciendo shows gigantescos y sublimes como el de Knebworth y un ciclo de presentaciones más pequeñas e intimas en varios teatros de Alemania. La banda se muestra ya como unos tipos veteranos y recorridos en el tema y son inspiradores de reverencias y respeto como si fueran reyes antiguos.

Para la segunda mitad de 1980, Zep se encuentra en una posición algo mas cómoda respecto a su moral interna, su carrera hasta el momento no era mas que una serie de eventos exitosos y los tipos en realidad no tenian mucho de que arrepentirse. Sin embargo, esa calma antes de la tormenta se hizo sospechosa y para desgracia de la banda y del mundo de la música en general, el 25 de septiembre de ese mismo año, John Bonham amanece muerto despues de haber ingerido 57 vodkas dobles en una noche de juerga con Page y Richard Cole, tour manager de Zep.

La muerte del corazon palpitante de la banda era absolutamente catastrofica, Page, Jones y Plant particularmente no encontraban consuelo alguno al ver que su Bonzo estaba muerto. No habia futuro para Zep, después de sepultar tristemente a Bonham de 32 cortos años de edad, la banda decidió que no era prudente ni honesto con la memoria de Bonzo el continuar tocando. Zep murió también en esa fatídica mañana de septiembre.

Pasado el luto de la desastroza muerte de John, los ex-integrantes de Zep toman rumbos diferentes. Plant comienza a explorar una carrera como solista, Jones regresa a sus andanzas como músico de sesión y Page se dedica a recopilar los ultimos tracks grabados junto a Bonzo para sacar al mercado un álbum postumo con tracks ineditos llamado: Coda.
Y bueno, tras la disolución definitiva y unánime de la banda, cada uno de los integrantes restantes tomaron caminos diferentes pero similares a la vez. Robert Plant, ya un poco más recuperado de sus dolencias familiares y personales, decide seguir el camino de la música y lanzarse como solista. Jimmy Page vuelve a las andandas en la producción musical y tras recibir propuestas para tocar junto a Chris Squire de Yes, y otros músicos ingleses importantes, decide formar una nueva banda (mas por placer propio que con intenciones comerciales) junto a ex-integrantes de la banda Bad Company, antes apadrinada por el mismo Jimmy. Ésta nueva banda se llamó The Firm e incluía como voz líder al gran Paul Rodgers, cantante de Free, Bad Company y que actualmente intenta reemplazar a Freddie Mercury en algunos shows de Queen.

El enfoque de The Firm era radicalmente distinto al de Zep, ésta era una banda mas abierta al pop-rock y al sónido típico de los 80, y aunque no era el estilo al que Jimmy estaba acostumbrado, pues le permitia seguir "alive and kicking" en la onda del rock ingles de mediados de la década. Con The Firm, Page recicló algunos temas que había concebido aún estando en Zep, pero que nunca vieron la luz del día, en especial un corte llamado Midnight Moonlight que tomaba prestadas partes de un tema inedito de Zep llamado Swan Song. Page realizo un par de albums con ésta banda y se embarco en algunas giras que lo llevaron de nuevo a sitios como Hawaii y Japón.



Al mísmo tiempo, Plant sacaba al mercado su primera producción en solitario llamada Pictures At Eleven, que si bien estaba enmarcada dentro de un ambiente totalmente pop, estaba envenenada de los aires orientales y africanos caracteristicos de la música de Robert. La carrera de Plant, despegaba y no lo hacía mal, logró colocar un par de temas en las listas y se preparaba para realizar otro álbum. Curiosamente, y paralelo a las carreras aparte de cada uno, Page y Plant se reunieron de nuevo y junto a Jeff Beck, realizaron un disco de covers de swing, rockabilly, blues y rock n roll llamado The Honeydrippers, que coloco un tema llamado Sea Of Love en las carteleras de la musica mundial.

Por su parte, John Paul Jones se retiró durante un tiempo del ambiente músical, de vez en cuando producia y arreglaba temas para otras bandas como en los viejos tiempos, pero prefirió dedicar la mayor parte de la decada del 80 a ser padre de tiempo completo y relajarse en la gloria que le habían dejado los días de Zep.

Para el verano de 1985, Sir Bob Geldof realizaba la primera edición del festival benéfico Live Aid, que incluía a las más grandes estrellas del pop y rock británico. Fue para esta ocasión que Geldof, convenció a los 3 ex-Zep para reunirse a tocar en vivo durante la transmisión mundial del festival, acompañados en la batería por Phil Collins. Durante el corto show tocaron temas clasicos como Whole Lotta Love y Stairway To Heaven. Sin embargo Page ya había participado en un festival benefico un par de años atrás junto a Jeff Beck y Eric Clapton. el ARMS concert.
Finalizando los 80, Zep entra en una etapa de remembranza por parte del publico joven. Mucha gente que antes ignoraba su musica se estaba haciendo adepta de nuevo a sus discos y esto respresentaba algo de trabajo por parte de los miembros restantes de la banda. Por su parte, Robert Plant continuo con su carrera y seguía colocando exitos medianos en las listas. Page, ya fuera de The Firm, decide embarcarse en una banda con el como titular y produce un álbum en 1988 llamado "Outrider", bastante infravalorado por cierto, y que si bien no era el sónido clasico de Page, rescataba varias de sus influencias en el blues y el rock n roll. De ésta banda hizo parte el hijo del fallecido John Bonham, Jason, quien desde muy joven se dedicó a seguir los pasos de su padre y fue musico de sesion para bandas como UFO, Ted Nugent y Michael Schenker.

Ya para 1989, los ex-Zep preparaban una breve reunion, en la cual se presentarían los 3 junto a Jason Bonham en la batería para la celebración de los 40 años de su disquera Atlantic, quienes muy comedidamente les pidieron que participasen. La reunion de Zep generó gran espectativa y la corta pero concisa presentacion de la banda incluyendo temas como Kashmir, Heartbreaker y Stairway To Heaven, fue catalogada como memorable.

Tras la corta reunión, Page, Plant y Jones regresaron a sus trabajos habituales, pero con la inquietud de trabajar juntos una vez más en algo fresco y nuevo. Plant regresó al estudio de grabación y entregó en 1992 un álbum que le merecio un Grammy llamado "Fate Of Nations", en este disco se notaba el deseo del músico por regresar a su alma 100% heavy y volver a cantar temas de gran fuerza y golpe como los que hacía con Zep.

Fue entonces, hacía 1993 que un ejecutivo de la cadena MTV le propuso que participasen en el programa "Unplugged" reviviendo de manera acústica algunos de los temas. A Jimmy Page le encanto la idea, pero desgraciadamente la relación entre Plant y Jones pasaba por un momento critico debido a una disputa por los derechos de algunos temas de Zep, y Robert decidió radicalmente que no tocaría junto a Jones nunca más. Jimmy Page sin embargo, mantenia la idea que le había propuesto MTV, y convenció a Robert para que lo hicieran entonces los dos solos, acompañados por la banda que tenia Plant en ese entonces. Los musicos accedieron entonces a realizar el Unplugged bajo el nombre de Jimmy Page & Robert Plant Unledded (algo asi como "sin Led") y tras un arduo trabajo de arreglos orquestales que incluía a la Orquesta Sinfónica de Londres y un ensamble de musicos egipcios, celtas e hindues, se editó un álbum mitico llamado "No Quarter", en el que revivian de manera acustica y sinfonica muchos de los clasicos mas sublimes de Zep.

El éxito del primer concierto y el álbum supuso entonces una gira pequeña, en la que Page y Plant, resurgieron como aves fénix a reclamar de nuevo su lugar en el ámbito del rock.

Aquí termina este homenaje de mis queridos Zep, espero haber sido justo con ellos y no haberme quedado corto para la mejor banda de rock . Y espero que hayais disfrutando leyendola tanto como yo escribiendola.

Led Zeppelin (Segunda parte)

La prensa los seguía abucheando pero Page y Grant ya tenían a la vista una solución muy discreta para cerrarles la boca a todos los periodistas que decían que la gente solo compraban los discos de Zep porque veían el nombre escrito en la tapa, sin importarles la música.

Tras una corta gira que incluyó varios escenarios de Europa y América, sale a la venta el 8 de noviembre de 1971 esta joya:

Pero en las tiendas de discos la gente se preguntaba: "¿De quien coño es este disco?" "No aparece el nombre de la banda por ningúnn lado". La jugada maestra de Peter Grant y Jimmy Page había dado sus frutos. En la primera semana se vendieron alrededor de 700 mil copias en el territorio británico, sólamente en la primera semana.

El disco, sin título, venía cargado de imagenes enigmáticas, símbolos extraños extractados de antiguos libros de brujeria y un poema escrito en un inglés antiguo que despertaba curiosidad. No era sino pinchar el disco y el primer corte "Black Dog" pegaba un cañonazo en la cabeza de cualquiera que lo escuchaba. Una cancion sincopada, densa, oscura y con unos matices de guitarra y bajo que coqueteaban con lo progresivo. Las demás piezas del álbum constituian lo que para muchos es el punto máximo de la carrera de Zep, fantasticos poemas Tolkienianos como The Battle of Evermore, salvajes experimentos ritmicos como Four Sticks y When The Levee Breaks explotaban las cabezas de miles de oyentes. Pero un tema en particular se destaco del disco. El corte numero 4 se titulaba Stairway To Heaven y llamaba la atención por sus aires de bosque que iban subiendo y cambiando hasta terminar en un épico climax sinfónico digno de Gustav Mahler. No había palabras para describirlo, era la quintaesencia del rock, nadie jamas habia alcanzado un punto tan alto en el género. Stairway to Heaven transformo el heavy en una forma de arte.Inmediatamente la canción se convirtió en unos de los tres hits mas importantes de la historia de la música hasta ese entonces. Todo el mundo hablaba de ella, conspiraban sobre ella, y se fue creando casi que un culto particular alrededor de Zep.

Motivo por el cual, la prensa, ni corta ni perezosa se avalanzo sobre Zep calumniandolos de satanistas y de incluír mensajes escondidos en sus canciones. Afortunadamente a Page y compañía poco le importaban esos comentarios, asi que hizo lo que debió hacer: Ignorarlos de ahí en adelante.El álbum "sin titulo" fue apoyado con una breve gira mundial que incluía paises como Japón y Alemania.

1973 llega pisando fuerte y Zep sigue elevando los standards en cuanto a rock se refiere, muestra de eso publican en marzo,el que a mi juicio es su trabajo más pulcro, completo y "redondo" de la banda: Houses Of The Holy.

El primer track "The Song Remains The Same" es una sinfonía semi-instrumental que pareciese haber sido escrita por Page con la única intencion de cagarse encima de todas las bandas progresivas de la época. Es arrogante, el sonido de la banda, la calidad de los solos, la grabacion en si es absolutamente impecable. El segundo corte es tal vez la canción de rock mas hermosa jamás escrita: The Rain Song, una melodia celestial que parece salida del Valhala, gloriosa y sinfonica a mas no poder. Otros tracks del disco como "Over The Hills and Far away" recuerdan los experimentos acusticos del tercer álbum, y una oscura y densa pieza llamada "No Quarter" despliega el talento compositivo de los cuatro musicos.

La gira que seguiria la publicación de Houses Of The Holy es tal vez la mas grande que realizo Zeppelin en su corta historia. Varios conciertos memorables como el de Earls Court, Kezar y el Madison Square Garden quedaron registrados en film para el deleite posterior de sus acérrimos fans. Los llamaban "Los Dioses del Olimpo" y su musica era catalogada asi mismo como "El Martillo de los Dioses", no solamente eran compositores, interpretes, instrumentistas, poetas, empresarios y trabajadores talentosos, sino que ademas eran personalidades especiales, cultos en la literatura y unos guaperas de respeto.

Como todos sus albumes hasta el momento, este tambien supero los 10 millones de copias vendidas, y aunque la gira que les esperaba iba a ser extenuante, Jimmy Page ya trabajaba en su cabeza lo que sería su siguiente álbum, que ademas esta vez queria hacerlo por partida doble.

La extensa y extenuante gira del Houses Of The Holy, terminó a finales de 1974, los Zep, cansados, decidieron tomarse un paréntesis e irse a otra casa de campo a relajarse y componer nuevos temas. Esta vez el lugar era una finca llamada Headley Grange. Se mudaron a este lugar con todo y equipo de grabación y estando allí se entregaron a componer y producir su siguiente álbum, el doble LP, Physical Graffiti, que por cierto, sale bajo un nuevo sello discografico de propiedad de Jimmy Page,el sello Swan Song.

Si bien es un disco menos euforico que los anteriores, contiene varios de los clásicos imperecederos de la banda, al igual que una serie de experimentos y matices que no habían hecho antes. El disco arranca con un temazo medio funky llamado Custard Pie y a medida que avanza se va volviendo mas oscuro que finaliza en el primer LP con una grandiosa sinfonia de aire oriental llamada: Kashmir.

El otro LP que hace parte del disco, comienza con una pieza psicodelica hermosa llamada In The Light, y luego pasa por obras instrumentales y acusticas como Bron Yr Aur, para dar cabida a extrañas baladas nostalgicas como Ten Years Gone y Down By The Seaside.Las ventas del álbum se disparan de nuevo, pero la gira subsecuente no va a ser tan titánica como las anteriores. Por otra parte, Zep se dedica a realizar un film con las tomas realizadas durante los conciertos del Madison Square Garden, y tras muchos obstáculos y demoras, la pelicula se estrena en Inglaterra y Estados Unidos bajo el nombre de "The Song Remains The Same". Zep decide sacar al mercado la banda sonora de la pelicula, que no es mas que el registro sonoro de los conciertos de New York, pero que sin embargo es ovacionado por los fans y se convierte en la primera y única entrega de un directo de la banda via álbum.

Zeppelin ya estaban consagrados como la banda mas grande de la historia del rock, la prensa ahora permanecía muda ante su avasallador éxito y Jimmy Page y compañia se dedicaban a investigar cada vez mas sonidos, en conocer la musica del mundo, la egipcia, la hindu, la africana y en tomar cada vez caminos mas arriesgados en sus composiciones. Todo esto alternado con innumerables noches de juerga y excesos, entrevistas para la radio, la televisión y las revistas, sesiones fotográficas, y viajes misticos a oriente.

1976 arriba en el tiempo y las cosas para Zep comienzan a colocarse dificiles por primera vez en su corta existencia. El mundo de la musica se empieza a ver saturado por bandas enormes y de gran reconocimiento, y esto genera una especie de rechazo en el público, que buscaba algo nuevo y mas terrenal.Extraños sucesos azotan a la banda cuando Robert Plant sufre un accidente automovilistico que lo deja postrado en una silla de ruedas durante la grabación del siguiente álbum, sin embargo Zep sigue trabajando fuertemente para concretar la salida del LP: Presence

En marzo del mismo año, esta extraña portada invade las tiendas de discos alrededor del mundo y su himno insignia, una paranoia progresiva heavy llamada Achille's Last Stand, retumba en los equipos de música del mundo entero. Una pieza de mas de 10 minutos de duración con cortes dramaticos y un completo tratado guitarristico en su interior, que dejaba a las demás bandas inglesas como viles amateurs. Tan sublime era la pieza, que opacaba considerablemente los otros 6 cortes del álbum, que a su lado parecian simples ensayos. De los otros tracks se destacan tambien piezas cargadas del mas puro rock como Nobody's Fault But Mine, extraños experimentos ritmicos con aires de rockabilly como Candy Store Rock, y desgarrantes blues como Tea For One.

La banda se mantuvo sólida ese año gracias al éxito de Presence y sale de gira mundial una vez mas, con animos de reivindicar el rock y hacer caer su pesado martillo sobre los nuevos grupitos que intentaban enfrentarles. El tour comienza muy bien, a comienzos de 1977 realizan un concierto memorable en Seattle, pero la gira se ve truncada cuando en julio de ese mismo año, Karac, hijo de Plant, muere de una infección estomacal con tan sólo 6 años de edad.

La noticia es devastadora para la banda, ya que su frontman principal entra en un periodo de profunda depresión que lo obliga a abandonar el grupo y el tour por algunos meses. Jimmy Page por su parte y también consternado por la suerte de su hermano y amigo Robert, comienza a tener serios, muy serios problemas con su adicción a la heroína y la cocaína. Por otro lado John Bonham, también comenzaba a sufrir problemas de alcoholismo y John Paul Jones, trataba de mantener unida a la banda, y se dedicaba a componer el solo, temas para un siguiente álbum que en ese entonces no sabían si se iba a concretar.

La prensa, al ver el dificil momento por el cual atravezaba la banda, cayo como cuervos al maizal, diciendo publicamente bobadas como que el grupo tenia una maldición y que los intereses de Jimmy Page por el ocultismo eran los responsables de las desgracias que afligian al grupo.

1978 es un año de receso funebre para Zep, los acontecimientos del año anterior habian dejado la moral de la banda muy baja y se rumoraba una separación definitiva. La prensa los flagelaba con calumnias de toda indole, y la banda permanecía en la sombra.

Continuará...

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Led Zeppelin (Primera parte)

Led Zeppelin, kilómetros, millas, años luz, por encima de cualquier otra banda de rock que haya existido jamás, fue, es y seguirá siendo la banda de rock más grande de todos los tiempos. La mezcla devastadora entre los 4 mejores músicos que se podían encontrar en Inglaterra en ese espacio y tiempo específico, bajaron hasta las más profundas cavernas del infierno y se elevaron hasta las cumbres del cielo mismo mirando a Dios como a una pequeña hormiga ante su grandeza.

La única banda capaz de hacer de cada álbum un género distinto dentro del rock, de no repetirse ni una sola vez y de entregar al mundo música tan diversa que no existen adjetivos suficientes para describirla.

Tras la repentina disolución de los Yardbirds en el verano de 1968, Jimmy Page, guitarrista, compositor, bajista, mandolinista, arreglista, productor y reconocido músico de sesión, decide formar una nueva alineación de la banda para cumplir con unas fechas que ya estaban programadas para ese mismo verano en Noruega, Suecia y Dinamarca. Llamó entonces a su viejo amigo John Baldwin, luego conocido como John Paul Jones, bajista, pianista, compositor, arreglista sinfónico y también experimentado músico de sesión para que le ayudará a conseguir nuevos músicos para la banda, y tendrían que ser muy buenos porque la cuestión era urgente.

Se contactaron entonces con su viejo amigo Keith Moon de The Who, para que les recomendara un buen baterista, alguien que mas o menos pudiera tocar algo de blues y que sin necesidad de que fuera un virtuoso, supiera que hacer en los recitales programados. Moon recordó entonces a un joven batería de las Midlands con quien había hecho un par de jams en alguna ocasión y que precisamente andaba en busca de banda, ya que el cuarteto en el que tocaba, The Band Of Joy también se había disuelto, un tal John Henry Bonham; lo presentó ante Jimmy Page y para sorpresa suya, el chico era un fenómeno absoluto en los tambores, asi que no titubeó en reclutarlo. Faltaba entonces una voz cantante, y tenía que ser especial, Jimmy Page no quería al típico chico londinense como Keith Relf, quería alguien más liberal, más agresivo. Fue entonces cuando John Bonham decidió llamar a su ex-compañero de banda Robert Plant para que audicionara para Jimmy. Llegó entonces este joven del black country, activista empedernido de la legalización de la marihuana en ese entonces, estirado y arrogante como buen inglés, pero con una voz que haría que el cielo se cayera a pedazos.

Hicieron entonces un par de jams juntos, reciclando algunos temas clásicos de los Yardbirds y la banda empezó a sonar, sin embargo la idea hasta ese entonces era cumplir con el itinerario nórdico, asi que pronto partieron para Copenhague bajo el nombre de The New Yardbirds. Comenzó entonces la pequeña gira y fue un estallido en el cielo, estos chicos ya no eran los Yardbirds, eran otra cosa, mas sublime, enorme, sonaban como The Cream o The Experience pero aún mas oscuros, mas densos. Los aullidos de Plant eran contrastados con las complejas figuras de guitarra de Page, y en el corazón de la banda latía un demonio de los tambores, Bonham, sostenido por la precisión e inteligencia de Jones. Esto no era blues, esto no era rock n' roll, era todo eso y más; era una bomba de hidrógeno lista para explotar, era Led Zeppelin, y habían tomado para sí la corona eterna del rock.
La banda regreso a Londres gloriosa por su brutal éxito en el norte, y Peter Grant, quien fuera manager de los Yardbirds y por supuesto de los New Yardbirds, sugirió que comenzaran de cero, como una nueva banda, con nuevo nombre y nueva imagen. Se empezaron a escuchar nombres, pero fue en una tertulia junto a Keith Moon y John Entwistle que éste mismo le recordó a Page que hacía unos años habían intentado formar una superbanda parecida (con Keith Moon en la batería, Entwistle en el bajo, Page en la guitarra y Roy Harper en la voz) y habían desistido por que según Entwistle: "Se vendrían abajo como un dirigible de plomo (Like a Lead Zeppelin)". A Page y Grant les llamó mucho la atención aquella sugerencia, pero temían por la palabra "Lead" (plomo) ya que en norteamerica se pronuncia diferente y pierde sonoridad, entonces decidieron abreviarla y dejarla sólo como "Led" para evitar confusiones.

Ya había un nombre, y durante los ensayos ya se gestaban las primeras canciones originales y algunas de los Yardbirds con algunas oscuras modificaciones como Dazed and Confused y White Summer. Tras un par de meses de continuo trabajo, la banda decide entrar al estudio de grabación Olympic en octubre del 68 y registrar en un tiempo record de 36 horas los nueve cortes que constituirían el primer álbum de Led Zeppelin.
Tras un arduo pero apurado trabajo de mezcla y producción, sale a la venta el 12 de enero de 1969 Led Zeppelín I.

Y sube tal como un dirigible a las listas de popularidad en Inglaterra. El primer corte, "Good Times, Bad Times" es un hachazo en la cabeza que marca un hito en la historia del rock, los demás temas del álbum mezclan las melodías mas sórdidas y oscuras del blues con unos riffs de guitarra y unos gritos celestiales. Temas como "Communication Breakdown" escriben las primeras páginas de la historia del "Heavy Metal" y paranoias psicodélicas orientales como "Black Mountain Side" amarran a la banda a su interés por oriente.

El disco es una absoluta obra maestra, de inmediato comienzan a ser llamados a participar en varios festivales de jazz y blues, como el Newport Jazz Festival, y comienzan su primera gira oficial por Europa, haciendo apariciones memorables en programas especiales de televisión y llenando cuanto auditorio y teatro se encontraban en el camino. Es memorable el pequeño directo que hicieron para la televisión danesa en 1969, al cual asistió la viuda del Barón Von Zeppelin (creador del dirigible) ya que le llamaba la atención que una banda utilizara su apellido, se sentía hasta orgullosa. Pero todo el orgullo se le vino abajo cuando vio la carátula del álbum con el zeppelin en llamas y estuvo a punto de cortar la transmisión y demandar a la banda por miles de libras.

Tras el impase con la señora Zeppelin, la banda continúa con su gira y en el camino se llevan un Estudio de Grabación Móvil prestado a ellos por los Rolling Stones, para ir cocinando lo que sería la segunda magistral entrega de la banda.

Después de la extenuante gira que trajo su primer álbum, sale a la venta el 22 de octubre de 1969 la segunda entrega de la banda, grabado durante la gira norteamericana que siguió a la europea, en varios estudios de New York Londres, y Los Angeles.

Varios de los tracks se grabaron por partes en pequeñas consolas de 8 canales y a medida que se iban puliendo las canciones, se grababa el resto, lo cual le dio al álbum un aire distinto, menos sórdido que el anterior pero mil veces mas sublime. Con solo poner el disco en el stereo ya se sentía una energía devastadora, la ligera risa de Robert Plant milésimas de segundo antes de que entre el impresionante riff principal de Whole Lotta Love es un delicioso patadón en el estómago, para que luego a la mitad de la cancion se empiecen a crear esas orgasmicas psicodelias pinkfloydeanas que desembocan en uno de los solos de guitarra mas brutales de la historia.

El disco ademas de incluir himnos eternos del rock mas fuerte, contiene sutiles canciones como Thank You, experimentos acusticos bluesrock como Ramble On (a mi juicio la canción mas escencial de zep por encima de cualquier otra) y una pieza instrumental llamada Moby Dick en donde Bonzo Bonham desata una tormenta ritmica en solitario digna de Art Blakey o Buddy Rich.

Sin embargo debido al éxito tan repentino de la banda, la prensa los empieza a atacar bajo argumentos sin sentido de que eran solo producto de la imagen y trayectoria de Jimmy Page durante los 60, y que la banda sin el despliegue publicitario que tenian no serian igual de grandes. Jimmy Page y Peter Grant comienzan a pensar en formas inteligentes de desmentir de manera aplastante las injurias que la prensa les atribuia.

Comienza entonces la gira del nuevo álbum, ahora mundial, se presentan en varios festivales de rock, jazz y blues. Memorables los conciertos del Royal Albert Hall y del Bath Festival. Pero durante la primavera de 1970, los Zeppelin comienzan a sentir cierta presion de Atlantic Records por continuar en la misma onda musical del heavy y el blues, y los intereses musicales de Jimmy Page ya apuntaban hacia otros horizontes.
Para 1970, Led Zeppelin se encontraba en la cúspide de su popularidad radial; su música estremecía ciudades enteras en sus conciertos y los medios especializados no paraban de hablar de la grandeza de Zep. Esta era una situación bastante lucrativa no solo para ellos sino también para su disquera Atlantic, que los presionaba a seguir sacando hits como Whole Lotta Love y Communication Breakdown.

Pero Jimmy Page ya había trascendido eso, su experiencia con otras bandas en los 60 ya le había dado la satisfaccion de haberse impuesto radialmente, ahora Jimmy buscaba la catársis musical, experimentar con nuevos sonidos, crear nuevos estilos y responder tambien a la nueva ola del rock progresivo que se gestaba en el underground británico. Fue entonces cuando decidieron aislarse del mundillo del espectáculo por unos meses e irse a vivir a una vieja cabaña al norte de Gales, llamada Bron Yr Aur. Allí, acompañados de algunos pocos equipos electricos, y de muchos instrumentos acústicos (guitarras, mandolines, banjos, cítaras) compusieron la mayoría de los temas del Led Zeppelin III, que salió al mercado el 5 de octubre de 1970.

El álbum fue una completa sorpresa para los seguidores de la banda, para la disquera y hasta para ellos mismos. El lado "A" contenía en su mayoría temas electricos llenos de una psicodelia extraña y dificil de digerir. Temas de un golpeteo agresivo y épico como Immigrant Song, extraños desvarios orientales como Friends y dramáticos blues como Since Ive Been Loving You, mostraban a una banda mas madura, diferente y enfocada a conseguir la perfección musical.

Por otra parte el lado "B" estaba compuesto por temas en su mayoría acústicos, con aires de música celta y medieval, pero mezclados con el blues mas rural del Missisippi. Odas a la belleza como Thats The Way, folkblues como Bron Yr Aur Stomp y Gallows Pole adornaban el disco con un aire fresco, con un aroma a bosque que pocos artistas habían logrado antes.

Aquí termina la primera parte de nuestro recorrido por la historia de la banda de ROCK en mayúsculas. Pero...

Continuará.