Led Zeppelin (Tercera y última parte)

Finalizando 1978 deciden levantar cabeza, entrar de nuevo en el estudio y grabar lo que sería su octava y ultima entrega oficial: In Through The Outdoor.

Nuevamente, Zep decide poner a prueba las injurias de la prensa, sacando el disco al mercado con 7 portadas diferentes, y envuelto en una bolsa de papel, cosa que no revelara la identidad de la banda por ningun lado. Una hazaña publicitaria que pocos (o nadie ) se habia atrevido a hacer hasta el momento. 10 millones de copias vendidas hablaron por si solas.

El disco en si, tenía un sonido diferente, parecía estar dominado por John Paul Jones, las intervenciones de Page aunque sublimes eran cortas (ya que su problema con la heroína apenas lo dejaba tocar) y la voz de Plant se notaba menos aguda y algo melancólica. John Bonham sin embargo tocaba mejor que en el primer álbum, el tipo no hizo mas que subir el nivel de su virtuosismo a medida que la carrera de la banda avanzaba.

El primer corte se titulaba In The Evening, y era una especie de rock salvaje con muchos efectos de guitarra y un golpeo exquisito. Le seguían tracks como South Bound Saurez que jugaba con una ritmica extraña, Hot Dog que parecia una pieza salida de una película de western, pero muy bien interpretada. Fool in the rain, que experimentaba con ritmos brasileños, y una balada muy emotiva llamada All My Love, que Plant dedico a su hijo Karac.
También hacian parte del disco un blues etílico llamado Im Gonna Crawl, y una pieza interminable y soberbia en la que John Paul Jones presumia de su gran talento en los teclados y el bajo: Carouselambra.

El inesperado éxito del álbum supuso la realización de una nueva gira, esta vez a nivel europeo. Durante lo que quedaba de 1979 y principios de 1980, Zep entrega toda su música en varios escenarios del viejo continente, haciendo shows gigantescos y sublimes como el de Knebworth y un ciclo de presentaciones más pequeñas e intimas en varios teatros de Alemania. La banda se muestra ya como unos tipos veteranos y recorridos en el tema y son inspiradores de reverencias y respeto como si fueran reyes antiguos.

Para la segunda mitad de 1980, Zep se encuentra en una posición algo mas cómoda respecto a su moral interna, su carrera hasta el momento no era mas que una serie de eventos exitosos y los tipos en realidad no tenian mucho de que arrepentirse. Sin embargo, esa calma antes de la tormenta se hizo sospechosa y para desgracia de la banda y del mundo de la música en general, el 25 de septiembre de ese mismo año, John Bonham amanece muerto despues de haber ingerido 57 vodkas dobles en una noche de juerga con Page y Richard Cole, tour manager de Zep.

La muerte del corazon palpitante de la banda era absolutamente catastrofica, Page, Jones y Plant particularmente no encontraban consuelo alguno al ver que su Bonzo estaba muerto. No habia futuro para Zep, después de sepultar tristemente a Bonham de 32 cortos años de edad, la banda decidió que no era prudente ni honesto con la memoria de Bonzo el continuar tocando. Zep murió también en esa fatídica mañana de septiembre.

Pasado el luto de la desastroza muerte de John, los ex-integrantes de Zep toman rumbos diferentes. Plant comienza a explorar una carrera como solista, Jones regresa a sus andanzas como músico de sesión y Page se dedica a recopilar los ultimos tracks grabados junto a Bonzo para sacar al mercado un álbum postumo con tracks ineditos llamado: Coda.
Y bueno, tras la disolución definitiva y unánime de la banda, cada uno de los integrantes restantes tomaron caminos diferentes pero similares a la vez. Robert Plant, ya un poco más recuperado de sus dolencias familiares y personales, decide seguir el camino de la música y lanzarse como solista. Jimmy Page vuelve a las andandas en la producción musical y tras recibir propuestas para tocar junto a Chris Squire de Yes, y otros músicos ingleses importantes, decide formar una nueva banda (mas por placer propio que con intenciones comerciales) junto a ex-integrantes de la banda Bad Company, antes apadrinada por el mismo Jimmy. Ésta nueva banda se llamó The Firm e incluía como voz líder al gran Paul Rodgers, cantante de Free, Bad Company y que actualmente intenta reemplazar a Freddie Mercury en algunos shows de Queen.

El enfoque de The Firm era radicalmente distinto al de Zep, ésta era una banda mas abierta al pop-rock y al sónido típico de los 80, y aunque no era el estilo al que Jimmy estaba acostumbrado, pues le permitia seguir "alive and kicking" en la onda del rock ingles de mediados de la década. Con The Firm, Page recicló algunos temas que había concebido aún estando en Zep, pero que nunca vieron la luz del día, en especial un corte llamado Midnight Moonlight que tomaba prestadas partes de un tema inedito de Zep llamado Swan Song. Page realizo un par de albums con ésta banda y se embarco en algunas giras que lo llevaron de nuevo a sitios como Hawaii y Japón.



Al mísmo tiempo, Plant sacaba al mercado su primera producción en solitario llamada Pictures At Eleven, que si bien estaba enmarcada dentro de un ambiente totalmente pop, estaba envenenada de los aires orientales y africanos caracteristicos de la música de Robert. La carrera de Plant, despegaba y no lo hacía mal, logró colocar un par de temas en las listas y se preparaba para realizar otro álbum. Curiosamente, y paralelo a las carreras aparte de cada uno, Page y Plant se reunieron de nuevo y junto a Jeff Beck, realizaron un disco de covers de swing, rockabilly, blues y rock n roll llamado The Honeydrippers, que coloco un tema llamado Sea Of Love en las carteleras de la musica mundial.

Por su parte, John Paul Jones se retiró durante un tiempo del ambiente músical, de vez en cuando producia y arreglaba temas para otras bandas como en los viejos tiempos, pero prefirió dedicar la mayor parte de la decada del 80 a ser padre de tiempo completo y relajarse en la gloria que le habían dejado los días de Zep.

Para el verano de 1985, Sir Bob Geldof realizaba la primera edición del festival benéfico Live Aid, que incluía a las más grandes estrellas del pop y rock británico. Fue para esta ocasión que Geldof, convenció a los 3 ex-Zep para reunirse a tocar en vivo durante la transmisión mundial del festival, acompañados en la batería por Phil Collins. Durante el corto show tocaron temas clasicos como Whole Lotta Love y Stairway To Heaven. Sin embargo Page ya había participado en un festival benefico un par de años atrás junto a Jeff Beck y Eric Clapton. el ARMS concert.
Finalizando los 80, Zep entra en una etapa de remembranza por parte del publico joven. Mucha gente que antes ignoraba su musica se estaba haciendo adepta de nuevo a sus discos y esto respresentaba algo de trabajo por parte de los miembros restantes de la banda. Por su parte, Robert Plant continuo con su carrera y seguía colocando exitos medianos en las listas. Page, ya fuera de The Firm, decide embarcarse en una banda con el como titular y produce un álbum en 1988 llamado "Outrider", bastante infravalorado por cierto, y que si bien no era el sónido clasico de Page, rescataba varias de sus influencias en el blues y el rock n roll. De ésta banda hizo parte el hijo del fallecido John Bonham, Jason, quien desde muy joven se dedicó a seguir los pasos de su padre y fue musico de sesion para bandas como UFO, Ted Nugent y Michael Schenker.

Ya para 1989, los ex-Zep preparaban una breve reunion, en la cual se presentarían los 3 junto a Jason Bonham en la batería para la celebración de los 40 años de su disquera Atlantic, quienes muy comedidamente les pidieron que participasen. La reunion de Zep generó gran espectativa y la corta pero concisa presentacion de la banda incluyendo temas como Kashmir, Heartbreaker y Stairway To Heaven, fue catalogada como memorable.

Tras la corta reunión, Page, Plant y Jones regresaron a sus trabajos habituales, pero con la inquietud de trabajar juntos una vez más en algo fresco y nuevo. Plant regresó al estudio de grabación y entregó en 1992 un álbum que le merecio un Grammy llamado "Fate Of Nations", en este disco se notaba el deseo del músico por regresar a su alma 100% heavy y volver a cantar temas de gran fuerza y golpe como los que hacía con Zep.

Fue entonces, hacía 1993 que un ejecutivo de la cadena MTV le propuso que participasen en el programa "Unplugged" reviviendo de manera acústica algunos de los temas. A Jimmy Page le encanto la idea, pero desgraciadamente la relación entre Plant y Jones pasaba por un momento critico debido a una disputa por los derechos de algunos temas de Zep, y Robert decidió radicalmente que no tocaría junto a Jones nunca más. Jimmy Page sin embargo, mantenia la idea que le había propuesto MTV, y convenció a Robert para que lo hicieran entonces los dos solos, acompañados por la banda que tenia Plant en ese entonces. Los musicos accedieron entonces a realizar el Unplugged bajo el nombre de Jimmy Page & Robert Plant Unledded (algo asi como "sin Led") y tras un arduo trabajo de arreglos orquestales que incluía a la Orquesta Sinfónica de Londres y un ensamble de musicos egipcios, celtas e hindues, se editó un álbum mitico llamado "No Quarter", en el que revivian de manera acustica y sinfonica muchos de los clasicos mas sublimes de Zep.

El éxito del primer concierto y el álbum supuso entonces una gira pequeña, en la que Page y Plant, resurgieron como aves fénix a reclamar de nuevo su lugar en el ámbito del rock.

Aquí termina este homenaje de mis queridos Zep, espero haber sido justo con ellos y no haberme quedado corto para la mejor banda de rock . Y espero que hayais disfrutando leyendola tanto como yo escribiendola.